Trama: Daniel, un uomo sulla quarantina, è insegnante e direttore di un asilo nella cittadina di Hernaing, situata nella regione di Valenciennes e popolata da circa settemila abitanti. Il 30% di essi è disoccupato. E in questa cittadina depressa di ex minatori che abitano le squallide case popolari costruite nei prosperi giorni delle miniere, la gente si arrangia come può per fronteggiare le difficili condizioni di vita.